La historia de la tecnología es la historia de la invención de herramientas y técnicas con un propósito práctico.
La historia moderna está relacionada íntimamente con lahistoria de la ciencia, pues el número del
descubrimiento de nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y,
recíprocamente, se han podido realizar nuevos descubrimientos científicos
gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, que han extendido las
posibilidades de experimentación y adquisición del conocimiento.
Los artefactos tecnológicos son productos de una economía, una fuerza del crecimiento económico
y una buena parte de la vida. Las innovaciones tecnológicas afectan y están
afectadas por las tradiciones culturales de la sociedad. También son un medio
de obtener poder militar.
Durante la Edad de Piedra, los humanos eran cazadores recolectores, un estilo de vida
que comportaba un uso de herramientas y asentamientos que afectaba muy
escasamente a los biotopos. Las primeras tecnologías de importancia estaban
asociadas a la supervivencia, la obtención de alimentos y su preparación. El
fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo fueron desarrollos
tecnológicos de gran importancia de este periodo. En este tiempo apareció la música. Algunas culturas
desarrollaron canoas con
batangas capaces de aventurarse en el océano, lo que propició migraciones a
través del archipiélago Malayo, atravesando el Océano Índico hasta Madagascar y
también cruzando el Océano Pacífico, lo que requería
conocer las corrientes oceánicas, los patrones del clima, navegación y cartas estelares. La fase principal
de predominio de la economía cazadora-recolectora se llama Paleolítico y
el final se denomina epipaleolítico o mesolítico; la Edad de Piedra posterior, durante la cual se
desarrollaron los rudimentos de la tecnología agraria, se llama periodo Neolítico.
La Edad de Piedra desembocó en la Edad de los Metales tras
la Revolución Neolítica. Esta revolución
comportó cambios radicales en la tecnología agraria, que llevaron al desarrollo
de la agricultura, la domesticación animal
y los asentamientos permanentes. La combinación de estos factores posibilitó el
desarrollo de la fundición de cobre y más tarde bronce. Esta corriente tecnológica
empezó en el Creciente fértil, desde donde se
difundió. Los descubrimientos no tenían, y todavía no tienen, carácter
universal. El sistema de las tres edades no
describe con precisión la historia de la tecnología de los grupos ajenos a Eurasia, y no puede aplicarse en algunas poblaciones
aisladas como lossentinelese, los Spinifex y
ciertas tribus amazónicas, que todavía emplean la tecnología de la edad de
piedra.
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